André Gide est l'une des nombreuses figures qui contribuèrent à la célébrité de Taormina. Il découvre la ville en 1894, de retour de son premier voyage en Afrique du Nord. Il y reviendra en 1895, avec Madeleine, lors de leur voyage de noces. L'étape n'avait rien d'innocent: les photographies de von Gloeden avaient depuis longtemps fait de Taormina la destination privilégiée des amateurs de garçons, théâtre de toutes les utopies, et expériences arcadiennes et uraniennes.
Cette photographie d'André Gide date d'un voyage plus récent: en 1950. Le baron von Gloeden est mort et enterré depuis 1931, mais comme le souligne Jean Cocteau, "Taormina vit de sa mauvaise réputation, ce qui est plus difficile que de vivre d'une bonne". En 1950, Jean Cocteau est lui aussi à Taormina, ainsi que Truman Capote. Cocteau raconte un épisode cocasse: un marin sicilien fit un scandale en découvrant dans une boutique de cartes postales à Taormina l'image de son grand-père dénudé: ce dernier était en effet l'un des modèles de von Gloeden ! Truman Capote décrit la rencontre en Gide et Cocteau: "Il se répandait, s'exaltait, tour à tour pressant et câlin, lui entourant les épaules, lui caressant les genoux et les mains, le baisant même sur ses joues parcheminées de Mongol." Gide, froid comme une pierre du théâtre antique, réagit ainsi: "Mais restez donc tranquille, vous dérangez le paysage !"
André Gide, comme Oscar Wilde, Jean Cocteau et Truman Capote séjourna au Grand Hôtel Timeo, proche du théâtre antique.
Je présenterai dans un prochain post les principaux hôtels de Taormina, lieux de villégiature de l'intelligentsia et de la jet society homosexuelle dans la première moitié du XXe siècle.
Source: ce post s'appuie sur une page de l'excellent blog E-Gide:
French writer André Gide is one of the many visitors who made the fame of Taormina. His first time in Taormina was in 1894, in his way back from North Africa. He will be in Taormina again in 1895, with his wife Madeleine, during their honeymoon. This stay was nothing but innocent: von Gloeden's photographs already contributed to put the focus on Taormina as the most important place to visit, for men loving younger men: Taormina was the theater of all the Arcadian and Uranian utopias and experiments...
This photograph of André Gide was shot during a more recent stay in Taormina: 1950. Von Gloeden died in 1931. But as Jean Cocteau emphasized it, "Taormina's life relies on its bad fame, it is more difficult than relying on a good fame". In 1950, Jean Cocteau and Truman Capote are in Taormina too. Cocteau is our source for a funny story: one day, a Sicilian sailor visiting Taormina was terribly upset, because he discovered in a post-cards shop a photograph of his grand father almost naked ! His grand father was probably a model of von Gloeden ! Truman Capote wrote about the meeting of Gide and Cocteau: "He (Cocteau) was pouring a stream of words, he got excited, either insistent or tender, putting his arm around his shoulders, caressing his knees and his hands, and even kissing his wrinkled cheeks of Mogol man... Gide remained as cold as a stone from the Greek Theater and just said: "Please, keep quiet, you are disturbing the landscape !".
As Oscar Wilde, Jean Cocteau and Truman Capote, André Gide was a a guest at the Grand Hotel Timeo, close to the Greek Theater.
I will evoke soon the main Taormina hotels, favorite accomodation for the gay intelligentsia and jet society during the first half of the XXth century.
Source: my post relies on a page of the excellent blog E-Gide:
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